วิกฤตการณ์ของ Google กับความหวังของ Gemini: การแข่งขัน AI และความท้าทายด้านกฎระเบียบ

ความรู้สึกถึงวิกฤตของ Google และความหวังของ Gemini

แม้ว่าปี 2024 จะเป็นปีที่ Google ประสบความสำเร็จอย่างมากทั้งในด้านผลประกอบการและราคาหุ้น จนกลายเป็นที่ชื่นชอบของ Wall Street แต่ Sundar Pichai ซีอีโอของ Google กลับส่งสัญญาณถึงความรู้สึกถึงวิกฤตอย่างรุนแรงให้กับพนักงานในช่วงปลายปี ในการประชุมเชิงกลยุทธ์ปี 2025 Pichai ได้เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์ ซึ่งขัดแย้งอย่างชัดเจนกับความสำเร็จในช่วงต้นปีที่ราคาหุ้นของ Google ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ มูลค่าตลาดทะลุ 2 ล้านล้านดอลลาร์ และธุรกิจคลาวด์มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกถึงวิกฤตของ Pichai ส่วนใหญ่มาจาก การแข่งขันในด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) นับตั้งแต่ ChatGPT เปิดตัว Microsoft, Meta และบริษัทสตาร์ทอัพอื่นๆ ต่างก็เปิดตัวผลิตภัณฑ์ AI ของตนเอง ซึ่งความนิยมของเครื่องมือเหล่านี้กำลังค่อยๆ บั่นทอนสถานะความเป็นผู้นำของ Google ในด้านการค้นหา มีการคาดการณ์ว่าส่วนแบ่งตลาดโฆษณาในการค้นหาของ Google จะลดลงต่ำกว่า 50% ในปี 2025 ซึ่งจะเป็นครั้งแรกในรอบกว่าทศวรรษ ธุรกิจการค้นหาเป็นรากฐานของ Google การสั่นคลอนของธุรกิจนี้ส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของพนักงานอย่างไม่ต้องสงสัย โดยพนักงานจำนวนไม่น้อยบ่นผ่านเครือข่ายภายในว่าบริษัทขาดผู้นำที่มีวิสัยทัศน์

Google มุ่งเน้น AI ในปี 2025

เพื่อตอบสนองต่อความท้าทายเหล่านี้ Pichai กล่าวในการประชุมเชิงกลยุทธ์ว่าปี 2025 จะเป็นปีที่สำคัญ Google จะให้ความสำคัญกับการพัฒนาธุรกิจ AI มากขึ้น เขาเน้นย้ำว่าเป้าหมายของ Google คือการสร้างแอปพลิเคชัน to C ขนาดใหญ่ใหม่ๆ และความหวังนี้ได้ฝากไว้กับ Gemini ผู้บริหารเชื่อว่า Gemini มีศักยภาพที่จะกลายเป็นแอปพลิเคชันต่อไปของ Google ที่มีผู้ใช้มากกว่า 500 ล้านคน ปัจจุบัน Gemini โมเดลขนาดใหญ่กำลังให้การสนับสนุนผลิตภัณฑ์ AI ทั้งหมดของ Google รวมถึงโมเดลขนาดเล็ก Gemini Flash

เพื่อตอบข้อสงสัยของพนักงานเกี่ยวกับ ChatGPT ที่กลายเป็นคำพ้องความหมายของปัญญาประดิษฐ์ Pichai ได้ส่งคำถามนี้ให้กับ Demis Hassabis ผู้ร่วมก่อตั้ง DeepMind Hassabis กล่าวว่าทีมจะเร่งการพัฒนาแอปพลิเคชัน Gemini และอธิบายวิสัยทัศน์ของผู้ช่วยอเนกประสงค์ที่ทำงานได้อย่างราบรื่นในทุกด้าน ทุกโหมด หรือทุกอุปกรณ์

การเลิกจ้างเพื่อสำรองเงินทุนสำหรับธุรกิจ AI

ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ความคืบหน้าของธุรกิจ AI ของ Google ไม่ราบรื่นนัก

• ในเดือนกุมภาพันธ์ Google ได้เปลี่ยนชื่อผลิตภัณฑ์โมเดลขนาดใหญ่จาก Bard เป็น Gemini และเปิดตัว Imagen 2 แต่ก็ถูกตรวจสอบเนื่องจากข้อผิดพลาดในอดีต และต้องใช้เวลาหกเดือนในการเปิดตัวอีกครั้ง
• ในเดือนมีนาคม Sergey Brin ผู้ร่วมก่อตั้ง Google ยอมรับว่า "ทำพลาด" ในด้านการสร้างภาพ
• ในเดือนพฤษภาคม การเปิดตัว AI Overview ก็ได้รับผลตอบรับในทำนองเดียวกัน โดยผลิตภัณฑ์ให้คำตอบที่ไร้สาระเมื่อผู้ใช้ถามว่า "ฉันควรกินหินกี่ก้อนต่อวัน"

ความผิดพลาดเหล่านี้ทำให้ Google กลายเป็นตัวตลกในธุรกิจ AI หลังจากนั้น Google ก็เริ่มทำการปรับโครงสร้างองค์กร โดยการเลิกจ้างเป็นขั้นตอนสำคัญ ณ สิ้นไตรมาสที่สามของปีนี้ จำนวนพนักงานทั้งหมดของ Alphabet ลดลงประมาณ 5% เมื่อเทียบกับสิ้นปี 2022 ผู้บริหารฝ่ายทรัพยากรบุคคลกล่าวว่าการเลิกจ้างมีขึ้นเพื่อหาเงินทุนมาพัฒนาธุรกิจ AI หลังจากมีการเลิกจ้าง เงินทุนก็เริ่มไหลไปยังแผนก AI และ DeepMind จริงๆ

DeepMind และทีม AI มีงบประมาณสำหรับการเดินทางและการว่าจ้างที่มากขึ้น พนักงานบางส่วนก็ย้ายออกจากสำนักงานริมชายหาดเก่าในซานฟรานซิสโก โดยทีมที่เกี่ยวข้องกับ AI เข้ามาแทนที่ นอกจากนี้ Google ได้ย้ายทีมพัฒนาแอปพลิเคชัน Gemini AI ไปยังแผนก DeepMind โดยมี Demis Hassabis หัวหน้าด้านปัญญาประดิษฐ์เป็นผู้นำ พนักงานชื่นชมการเปลี่ยนแปลงการนำของ Pichai

อย่างไรก็ตาม การจัดสรรที่ไม่เท่าเทียมกันนี้ก็ทำให้เกิดความไม่พอใจในแผนกอื่นๆ ผู้บริหารฝ่ายทรัพยากรบุคคลกล่าวว่าในปีใหม่ การเลิกจ้างอาจจะโหดร้ายมากขึ้นเพื่อพัฒนา AI

วิกฤตด้านกฎระเบียบและการถูกรุมเร้าจากทุกทิศทาง

นอกจาก AI แล้ว ปัญหาด้านกฎระเบียบยังเป็นอีกหนึ่งความท้าทายที่ Sundar Pichai ซีอีโอของ Google ต้องเผชิญ เมื่ออิทธิพลของ Google ขยายใหญ่ขึ้น Google ก็เผชิญกับการตรวจสอบด้านกฎระเบียบที่เข้มงวดกว่าที่เคย

• ในเดือนสิงหาคม ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางตัดสินว่า Google ผูกขาดตลาดการค้นหาอย่างผิดกฎหมาย
• ในเดือนตุลาคม ผู้พิพากษาของสหรัฐฯ ได้ออกคำสั่งห้ามอย่างถาวร บังคับให้ Google จัดหาทางเลือกอื่นนอกเหนือจาก Google Play App Store สำหรับโทรศัพท์ Android
• ในเดือนพฤศจิกายน กระทรวงยุติธรรมเรียกร้องให้ Google ปลดแผนกเบราว์เซอร์อินเทอร์เน็ต Chrome และกล่าวหาว่าบริษัทผูกขาดเทคโนโลยีโฆษณาออนไลน์อย่างผิดกฎหมาย

นอกจากนี้ หน่วยงานกำกับดูแลด้านการแข่งขันของอังกฤษยังได้ตั้งข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการดำเนินงานด้านเทคโนโลยีโฆษณาของ Google อีกด้วย

Pichai กล่าวในการประชุมเชิงกลยุทธ์ว่า Google กำลังเผชิญกับการตรวจสอบจากทั่วโลก ซึ่งเป็นผลมาจากขนาดและความสำเร็จของบริษัท เขาเชื่อว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ต้องเผชิญภายใต้แนวโน้มที่เทคโนโลยีมีอิทธิพลต่อสังคมในวงกว้าง

สำหรับ Google ปี 2025 จะเป็นปีแห่งการปลดปล่อยความทะเยอทะยานท่ามกลางวิกฤตที่ล้อมรอบ ในการแข่งขันของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีนี้ว่า Google จะสามารถทวงคืนความเป็นผู้นำในด้าน AI ด้วย Gemini ได้หรือไม่ พร้อมทั้งรักษาการเติบโตภายใต้แรงกดดันด้านกฎระเบียบ ซึ่งจะเป็นจุดสนใจของวงการเทคโนโลยีและนักลงทุนทั่วโลก วิธีที่ Google จะฝ่าวิกฤตนี้ไปได้นั้นเป็นสิ่งที่น่าติดตาม